Expressen February 06, 2003
Fångarna i rymden
Av OLOF LUNDH
NEW YORK. Antingen offras den internationella rymdstationen värd 900 miljarder.
Eller riskerar man Ken Bowersox, Don Petits och Nikolaj Budarins liv.
Astronauterna har blivit rymdens fångar.
Egentligen skulle astronauterna Ken Bowersox, Don Petit och Nikolaj Budarin ha åkt hem om en månad.
Rymdfärjan "Atlantis" skulle hämtat dem och lämnat tre nya astronauter på den internationella rymdstationen.
Men efter olyckan är alla bemannade rymdfärder inställda.
- Vi har fortfarande tre astronauter i rymden, och vi måste ägna dem vår fulla uppmärksamhet, säger Bob Cabana, ansvarig för astronauter på Nasa.
- Jag har informerat dem om allt som hänt, men de känner sig isolerade. Jag har lovat dem att inte undanhålla något för dem.
Förvisso har trion tillgång till en rysk raket med tre säten, som de kan ta sig tillbaka till jorden med vid ett nödläge.
Men då offrar man rymdstationen.
Ett projekt som hittills kostat Nasa, den ryska motsvarigheten och EU:s rymdsamarbete över 900 miljarder.
- Vi vill inte lämna den obemannad. Vi har ett forskningsuppdrag, och det vore inte rätt att sluta, säger Bob Cabana.
Inga lämpliga farkoster
Problemet är att rymdfärjorna och den internationella rymdstationen hänger ihop.
Dels finns det inga farkoster som kan ta upp de enorma mängder material som man planerat.
Dels hjälper färjorna till att hålla rymdstationen i rätt bana så att den inte dras mot jorden och brinner upp. Frågan är om det blir fler färder.
- Jag tror inte att det är givet att rymdfärjorna kommer att flyga igen, säger John Pike, chef för Global Security, som forskar om rymdfrågor.
Med tanke på att det ryska rymdprogrammet saknar pengar och bara kan skicka obemannade och mindre raketer ser det svårt ut.
- Förlusten av "Columbia" är inte bara en tragedi för USA, det är en tragedi för hela det internationella rymdprogrammet, säger Boris Tjertok, rysk rymdpionjär.
Förrådsfarkost dockade med stationen
På tisdagen dockade en obemannad rysk förrådsfarkost med rymdstationen ISS. Ombord på Progress-farkosten finns mat och vatten.
Farkosten skickades i väg från Jorden i söndags, dagen efter Columbia-katastrofen i USA. Trots att dockningen skedde redan på tisdagen uppsköts urlastningen av förnödenheterna till onsdagen. ISS-astronauterna ville via radiolänk delta i sorgeceremonin på rymdcentret i Houston för de sju förolyckade kollegerna på Columbia.
Enligt den ryska markkontrollen i Korolev ska förnödenheterna som nu levererats till ISS räcka till i maj.
Copyright © 2003, AB Kvällstidningen Expressen
