De Standaard March 19, 2003
De moderne VS-soldaat
De duizenden Amerikaanse soldaten die straks in de Irak-oorlog in actie treden, worden niet zomaar in de strijd gegooid. In tegenstelling tot hun Britse collega's, die het met minder gesofisticeerd materiaal moeten doen, beschikt elke Amerikaanse GI over een indrukwekkende, supermoderne (wapen)uitrusting:
1. Nachtkijker
De AN/PVS-14 Monocular Night Vision Device (MNVD) is een lichtgewicht nachtkijker (0,7 kg) van ,,de derde generatie''. Gemonteerd op de helm kan de MNVD in een oogwenk neergeklapt worden. Hij biedt de soldaat het voordeel om letterlijk in het donker te kunnen kijken en dus ook 's nachts operationeel te blijven. Zichtbereik tot 350 meter ver.
Helm
Zeer stevige maar toch lichte en comfortabele helm in meerlagig kevlar. Gewicht tussen de 1,42 kg en 1,9 kg.
Gewapend vest
Extra verstevigd kevlar-vest dat de torso beschermt tegen granaatinslagen, pistoolschoten en 7.62 mm geweerkogels. Gewicht: 7,4 kg.
Gevechtsuniform
Gevechtsvest, -broek en -kousen (100 % katoen) in camouflagekleuren: geelbruin in de woestijn, kaki-groen elders. Gewicht 1,4 kg.
M4 karabijn
Met de M-4 karabijn, gebaseerd op de M-16A2, een wapen dat zijn degelijkheid op het terrein heeft bewezen, beschikt de VS-soldaat nu over het meest up-to-date gevechtswapen. Het wapen, met kaliber 5.56 mm, is uitgerust met een M68 telescoop, twee magazijnen met elk 30 kogels, een PEQ2A laser-richter, een zaklantaarn/flitslicht en een bajonet. Op de M-4 kan ook een granaatwerper gemonteerd worden. Effectieve reikwijdte: 600 meter. Gewicht: 4,8 kg.
Masker
Neus-, oog- en mondmasker (type M40) dat bescherming moet bieden tegen biologische, chemische of nucleaire aanval. Gewicht: 2 kg.
Elleboog- en kniebescherming
Beschermstukken voor knie en elleboog, gemaakt van nylon en verstevigd met hard plastic. Ze zijn vooral nuttig in zogeheten MOUT (Military Operations in Urbanized Terrain), acties waarbij op verharde ondergrond (beton, asfalt...) gevochten moet worden. Gewicht: 0,8 kg.
Gevechtsschoenen
Lederen, waterbestendige schoenen met schokabsorberend zoolsysteem. Gewicht per paar: 1,9 kg.
Soldaat-intercom
Intercomsysteem dat VS-soldaten in staat stelt te communiceren binnen een straal van 700 meter, zonder daarbij hun posities te verraden. Gewicht 0,6 kg.
Gordel met maximaal zes granaten
Totaal gewicht aan basisuitrusting van één GI: 21,5 kg.
Aanvalsrugzak
Elke Amerikaanse GI heeft een MOLLE (Modular Lightweight Load Carrying Equipment), een aanvalsrugzak. Die bestaat uit twee hoofdelementen: een opbergzaksysteem en een opbergvest voor wapenuitrusting (o.a. kogels, mes....). Met een handig klikmechanisme kunnen rugzak en vest snel van mekaar losgekoppeld worden.
De MOLLE-draagzak bevat een centrale rugzak, een patrouille-pakket, een slaapzak, een EHBO-zak met allerlei medicatie, een hydrateer-systeem voor ,,mobiel drinken'' en diverse buitenzakken voor levensonderhoud.
Zo heeft elke GI in gevechtsopdracht een MRE-voorraad (Meals Ready to Eat), een voedselrantsoen voor drie dagen, bij zich. Voorbeeld van zo'n MRE-pakket: schelpdierensoep, appelmoes, kaas, crackers, chocoladekoekjes, fruit, vanille, cappuccino, pikante saus, oplosdrankjes die gekookt kunnen worden op mini-verwarmingskit.
Speciaal voor woestijngevechten heeft de VS-soldaat in zijn MOLLE ook een muskietennet, een rugzakhoes en speciale brillen tegen felle zon, wind en zandstormen zitten.
Maximaal laadvermogen van de MOLLE-rugzak: 54,5 kg.
Bronnen: www.globalsecurity.org; Reuters; Times; www.lewis.army.mil
Copyright © 2003, De Standaard
